Британський письменник-фантаст Герберт Веллс якось сказав: «Коли я бачу дорослого чоловіка, який їде на велосипеді, я не буду впадати у відчай за майбутнє людства». У Ейнса також є відомий вислів про велосипеди: «Життя схоже на їзду на велосипеді. Якщо хочеш зберегти рівновагу, мусиш рухатися вперед». Чи справді велосипеди такі важливі для людей? Як велосипед, який більшість людей сьогодні використовує для подолання «останньої милі» на роботі, історично руйнував бар'єри класу та статі?

У книзі «Велосипед: Колесо Свободи», написаній британським письменником Робертом Пейном, він вміло поєднує культурну історію та технологічні інновації велосипедів із власними відкриттями та відчуттями як ентузіаста велосипедів та велоспорту, відкриваючи нам Хмари історії прояснили історії свободи на «Колесі Свободи».

Близько 1900 року велосипеди стали щоденним засобом пересування для мільйонів людей. Вперше в історії людства робітничий клас став мобільним — вони також мали можливість подорожувати туди й назад, колись переповнене спільне житло тепер спорожніло, передмістя розширилися, і в результаті змінилася географія багатьох міст. Крім того, жінки отримали більше свободи та можливостей у їзді на велосипеді, і велоспорт навіть став поворотним моментом у тривалій боротьбі жінок за виборче право.

Популярність велосипеда дещо зменшилася в епоху автомобілів. «До середини 1970-х років культурне уявлення про велосипед у Британії досягло найнижчого рівня. Його вже не розглядали як ефективний засіб пересування, а як іграшку. Або, що ще гірше, — як паразита дорожнього руху». Чи можливо велосипеду надихнути стільки ж людей, скільки це було історично, утримати більше людей у ​​цьому виді спорту, розширити його форми, масштаби та новизну? Пейн вважає, що якщо ви коли-небудь відчували радість і свободу під час їзди на велосипеді, «тоді нас об’єднує щось фундаментальне: ми знаємо, що все відбувається на велосипеді».

Мабуть, найбільший вплив велосипедів полягає в тому, що вони руйнують жорсткі класові та гендерні бар'єри, а демократичний дух, який вони приносять, виходить за межі можливостей цього суспільства. Британський письменник Герберт Веллс, якого одна з біографій колись називала «лауреатом велосипедистів», використовував велосипед у кількох своїх романах, щоб проілюструвати разючі зміни в британському суспільстві. «Колеса випадку» були опубліковані в квітучому 1896 році. Головний герой Хупдрайвер, помічник торговця одягом з нижчого середнього класу, зустрів жінку з вищого середнього класу під час велосипедної подорожі. Вона пішла з дому. «Подорожуйте сільською місцевістю на велосипеді», щоб показати свою «свободу». Веллс використовує це, щоб висміяти систему соціальних класів у Британії та те, як на неї вплинула поява велосипеда. На дорозі Хупдрайвер був рівним жінці. Коли ви їдете на велосипеді сільською дорогою в Сассексі, соціальні умовності одягу, групи, кодекси, правила та мораль, що визначають різні класи, просто зникають.

Не можна сказати, що велосипеди започаткували феміністичний рух, слід сказати, що розвиток цих двох понять збігається. Тим не менш, велосипед став поворотним моментом у тривалій боротьбі жінок за виборче право. Виробники велосипедів, звичайно, хочуть, щоб жінки також їздили на велосипедах. Вони виготовляють жіночі велосипеди з перших прототипів велосипедів у 1819 році. Безпечний велосипед змінив усе, і велоспорт став першим видом спорту, найпопулярнішим серед жінок. До 1893 року майже всі велосипеди...Виробники виготовляли жіночі моделі.